El Barça Basket tuvo que sufrir hasta la prórroga para derrotar al MoraBanc Andorra por 95-100 en un encuentro vibrante disputado en el Poliesportiu d’Andorra. Los de Xavi Pascual estuvieron cerca de dejar escapar una victoria fundamental en la lucha por las primeras posiciones de la Liga Endesa, pero una vez más apareció Kevin Punter para asumir la responsabilidad en los momentos decisivos y liderar el triunfo azulgrana.
El conjunto catalán dominó durante buena parte del partido, aunque nunca consiguió romper definitivamente a un rival que se jugaba la permanencia y que encontró en Shannon Evans, Kyle Kuric y Sir’Jabari Rice argumentos suficientes para llevar el duelo al límite. Además, la noche dejó una gran noticia para los culés con las reapariciones de Jan Vesely y Nico Laprovittola, ambos recuperados tras sus respectivas lesiones.
PRIMER Y SEGUNDO CUARTO: BUEN ARRANQUE AZULGRANA Y REACCIÓN LOCAL
El partido comenzó con un Barça muy serio, especialmente en defensa. Los azulgranas impusieron su físico desde el salto inicial y encontraron rápidamente ventajas cerca del aro gracias al dominio de Youssoupha Fall. El pívot francés abrió el marcador y lideró un parcial inicial de 0-9 que obligó a Zan Tabak a pedir tiempo muerto antes de que el encuentro se le escapara demasiado pronto.
Los problemas ofensivos del conjunto andorrano eran evidentes. Los locales apenas encontraban situaciones cómodas de tiro y el Barça aprovechó cada error para correr la pista. Dos triples consecutivos de Juani Marcos y tres tiros libres de Darío Brizuela ampliaron la diferencia hasta el 5-15, mostrando una versión muy sólida de los azulgranas en ambos lados de la pista.
Sin embargo, el MoraBanc Andorra reaccionó antes del final del primer cuarto. Shannon Evans rompió la sequía local desde el perímetro y tanto Kuric como McKoy comenzaron a encontrar acierto exterior para reducir diferencias hasta el 15-19 con el que concluyeron los primeros diez minutos. En el segundo cuarto el partido se igualó por completo. El regreso de Jan Vesely tras varias semanas de ausencia y la esperada reaparición de Nico Laprovittola dieron aire al Barça. El argentino respondió con personalidad y anotó un triple importante para mantener por delante a los visitantes.
Aun así, el conjunto andorrano elevó la intensidad defensiva y encontró puntos importantes a través de Pustovyi y Okoye, que castigó con dos triples consecutivos. Los locales llegaron a empatar el partido tras un parcial de 9-1, pero cuando parecía que el descanso llegaría con tablas, apareció Toko Shengelia para culminar una gran jugada de pizarra sobre la bocina y colocar el 39-41 favorable al Barça.
TERCER Y CUARTO CUARTO: EL ANDORRA APRIETA Y PUNTER FUERZA LA PRÓRROGA
La segunda mitad arrancó con una marcha más por parte del MoraBanc Andorra. Los de Zan Tabak encontraron mejores posiciones de tiro y comenzaron a castigar cada error azulgrana. Un triple de Okoye dio la primera ventaja local de la noche y obligó al Barça a reaccionar. Los culés encontraron respuestas gracias a Vesely, Shengelia y Laprovittola, pero el partido había cambiado completamente.
Cada posesión era una batalla y el pabellón empujaba a los andorranos hacia una victoria que podía significar media permanencia. Shannon Evans dirigía el ataque local con criterio mientras Rice y Rafa Luz aportaban energía para mantener por delante a los del Principado. El tercer cuarto terminó con un ajustado 62-61 y dejó todo abierto para un último periodo de máxima tensión. Allí el MoraBanc Andorra llegó a tener contra las cuerdas al Barça.
Los locales consiguieron ventajas de hasta cuatro puntos y veían cada vez más cerca un triunfo fundamental para sus aspiraciones. Sin embargo, el Barça se negó a rendirse. Brizuela y Shengelia mantuvieron a los visitantes dentro del partido, mientras Punter asumía cada vez más protagonismo ofensivo. A falta de 45 segundos, el marcador reflejaba un ajustado 84-82. Después llegaron los tiros libres de Pustovyi para poner el 86-83 y acercar la victoria local.
Pero cuando el encuentro parecía decidido apareció el jugador más determinante del Barça. Laprovittola encontró a Punter liberado y el estadounidense clavó un triple espectacular a falta de 15 segundos para empatar el partido (86-86) y enviar el duelo a la prórroga. En los minutos finales, con el Barça contra las cuerdas, apareció Kevin Punter para cambiar el guion. Primero con acciones individuales para sostener el ataque y, finalmente, con un triple decisivo que permitió empatar el partido y llevarlo a la prórroga (86-86), cuando el MoraBanc ya acariciaba la victoria.
PRÓRROGA: EL LIDERAZGO DE PUNTER DECIDE EL PARTIDO
El tiempo extra mantuvo la emoción hasta el último instante. Kuric abrió el intercambio de golpes con un triple, aunque Vesely respondió inmediatamente. El encuentro continuó igualado hasta que el Barça encontró varias acciones decisivas en defensa. Un robo fundamental de Joel Parra sobre Rice permitió a los azulgranas recuperar la iniciativa. Shengelia empató desde la línea de tiros libres y posteriormente Punter culminó una penetración para adelantar al Barça cuando más lo necesitaba.
El golpe definitivo llegó a falta de 24 segundos. Tras un fallo de Evans, el balón cayó nuevamente en manos de Punter, que no perdonó y anotó un triple espectacular para colocar el 95-100 definitivo. Con 26 puntos y una actuación sobresaliente en los momentos decisivos, el escolta estadounidense volvió a ejercer de líder absoluto de un Barça Basket que salió vivo de una de las pistas más complicadas del campeonato. Una victoria de enorme valor para los de Xavi Pascual, que mantienen intactas sus aspiraciones de acabar la fase regular en las posiciones más altas de la clasificación.
FICHA TÉCNICA
MoraBanc Andorra (95): Evans (16), Best (5), Okoye (10), Pons (7) y Pustovyi (10) —cinco inicial—; Rice (13), Kuric (16), Rafa Luz (6), McKoy (5), Kostadinov (7) y Rubén Guerrero (-).
Entrenador: Zan Tabak
Barça Basket (100): Juani Marcos (7), Punter (26), Parra (4), Shengelia (15) y Fall (6) —cinco inicial—; Brizuela (11), Willy Hernangómez (8), Cale (3), Juan Núñez (-), Norris (-), Vesely (12) y Laprovittola (8).
Entrenador: Xavi Pascual
