El Barça Basket cerró la fase regular de la Liga Endesa con una dura derrota ante el Valencia Basket (77-102) en el Palau Blaugrana. El conjunto de Xavi Pascual llegaba al encuentro dependiendo de sí mismo para terminar tercero y asegurarse el factor cancha en los cuartos de final, pero se vio completamente superado por un rival que dominó de principio a fin.
Los azulgranas, que venían de ganar nueve de sus últimos diez encuentros, firmaron uno de sus partidos más flojos de la temporada justo antes del inicio del playoff. Liderados por un brillante Jean Montero, los valencianos impusieron un ritmo muy alto desde el primer cuarto y aprovecharon las numerosas concesiones defensivas de los locales. La derrota deja al Barça en la quinta posición de la clasificación, por lo que se enfrentará al UCAM Murcia en la primera ronda de las eliminatorias. La imagen ofrecida, unida a los pitos y pañuelos blancos que aparecieron en las gradas del Palau, evidenció el enfado de una afición que esperaba un cierre muy diferente de la fase regular.
PRIMER Y SEGUNDO CUARTO: EL VALENCIA MARCA EL RITMO
El encuentro arrancó con Juani Marcos, Kevin Punter, Joel Parra, Toko Shengelia y Willy Hernangómez en el quinteto azulgrana. Por parte visitante, Pedro Martínez apostó por Badio, Jean Montero, Kameron Taylor, Jaime Pradilla y Yankuba Sako. Desde los primeros minutos quedó claro que el conjunto taronja había llegado al Palau dispuesto a imponer su ley. Aunque Shengelia inauguró el marcador para los locales, el Valencia respondió rápidamente con una intensidad mucho mayor en ambos lados de la pista.
Montero comenzó a generar ventajas constantes, castigando a la defensa azulgrana tanto desde el bote como desde el tiro exterior. El Barça sufría para cerrar el rebote y concedía demasiadas segundas oportunidades, algo que aprovecharon perfectamente los visitantes para abrir una primera brecha en el marcador. Los problemas culés fueron aumentando con el paso de los minutos.
Un triple de Montero y varias acciones consecutivas de Badio obligaron a Xavi Pascual a pedir tiempo muerto con el equipo ya claramente por detrás. Ni siquiera la entrada de Laprovittola logró cambiar la dinámica y el primer cuarto concluyó con un preocupante 14-28 tras una exhibición ofensiva valenciana. El segundo periodo no cambió el guion. El conjunto taronja siguió dominando el ritmo del encuentro y castigando cada error azulgrana.
Joel Parra trató de mantener con vida a los suyos con seis puntos consecutivos, pero el Valencia continuó encontrando soluciones a través de Taylor, Costello y un inspirado Montero, que alcanzó los 14 puntos antes del descanso. La frustración fue creciendo entre los aficionados del Palau. Una pérdida azulgrana en los segundos finales permitió un mate completamente solo de Taylor, acción que provocó una sonora pitada antes de que los equipos se marcharan a vestuarios con un contundente 27-46.
TERCER Y CUARTO CUARTO: SIN RESPUESTA Y CON EL PALAU ENFADADO
Tras el descanso, el Barça intentó reaccionar liderado por Shengelia, el jugador más activo del conjunto azulgrana durante toda la tarde. El georgiano firmó varias acciones de mérito, incluyendo un mate espectacular y un triple que redujeron momentáneamente la diferencia por debajo de los veinte puntos.
Sin embargo, cada intento de reacción encontraba una respuesta inmediata por parte del Valencia. Pradilla castigó desde el perímetro, mientras que el joven Sergio De Larrea, recientemente elegido mejor jugador joven de la competición, firmó varias acciones de enorme calidad. Especialmente dolorosa fue una jugada de cuatro puntos que volvió a disparar la ventaja visitante y silenció definitivamente cualquier intento de remontada. El tercer cuarto terminó con un claro 53-75 y con la sensación de que el partido estaba completamente decidido.
Los silbidos comenzaron a escucharse con más fuerza desde la grada, reflejando el descontento de una afición que veía cómo su equipo era superado en intensidad, acierto y actitud. Los últimos diez minutos confirmaron el dominio absoluto del conjunto de Pedro Martínez. Punter, Norris y Juani Marcos intentaron maquillar el marcador con algunos lanzamientos exteriores, pero el Valencia continuó encontrando canastas con enorme facilidad. Pradilla, De Larrea y el resto de la rotación visitante aprovecharon cada desajuste defensivo para ampliar aún más la diferencia.
La ventaja superó los treinta puntos y el Valencia alcanzó la barrera de los cien puntos con un triple final de Key. El 77-102 definitivo provocó una gran pitada y la aparición de pañuelos blancos en varios sectores del Palau. Una derrota contundente que corta la buena dinámica azulgrana y obliga al equipo de Xavi Pascual a cambiar el chip de inmediato antes del inicio del playoff, donde se medirá al UCAM Murcia con la obligación de recuperar su mejor versión.
FICHA TÉCNICA
77 – Barça Basket: Juani Marcos (8), Kevin Punter (12), Joel Parra (10), Toko Shengelia (17) y Willy Hernangómez (9) -cinco inicial-; Nicolás Laprovittola (4), Tomas Satoransky (2), Darío Brizuela (7), Miles Norris (5), Will Clyburn (1), Myles Cale (2), Jan Vesely (0) y Dani González (0).
Entrenador: Xavi Pascual
102 – Valencia Basket: Chris Jones (0), Jean Montero (19), Semi Ojeleye (0), Jaime Pradilla (15) y Yankuba Sako (6) -cinco inicial-; Josep Puerto (0), Sergio De Larrea (13), Matt Costello (11), Kameron Taylor (12), Nate Reuvers (0), Badio (14) y Cárdenas (8).
Entrenador: Pedro Martínez
