El FC Barcelona se quedó a un paso de firmar una remontada histórica en el Riyadh Air Metropolitano, pero acabó despidiéndose de la UEFA Champions League tras imponerse por 1-2 al Atlético de Madrid en una noche de enorme orgullo, tensión y frustración final. El conjunto de Hansi Flick, obligado a levantar el 0-2 de la ida, salió al césped con una fe absoluta y durante media hora puso contra las cuerdas al equipo de Diego Pablo Simeone.
Los goles de Lamine Yamal y Ferran Torres igualaron la eliminatoria en apenas 24 minutos y alimentaron el sueño de una gesta europea que parecía posible. Sin embargo, el tanto de Lookman devolvió aire al conjunto rojiblanco en el momento más delicado y obligó al Barça a remar de nuevo contracorriente. En la segunda mitad, el conjunto azulgrana lo intentó de todas las maneras, llegó a marcar un tercer gol que fue anulado y acabó jugando con diez por la expulsión de Eric García.
Aun así, el equipo no bajó los brazos hasta el último segundo. El pase se escapó, sí, pero el Barça se marchó de Madrid dejando una imagen de carácter, personalidad y ambición.
PRIMERA PARTE: LAMINE Y FERRAN ENCIENDEN LA ESPERANZA AZULGRANA
El FC Barcelona salió al partido como exigía la ocasión: agresivo, valiente y decidido a cambiar el guion desde el primer minuto. No había transcurrido ni uno cuando Lamine Yamal ya había obligado a Juan Musso a intervenir con una gran parada. Fue el aviso de una puesta en escena arrolladora, con el conjunto de Hansi Flick presionando arriba, dominando la posesión y atacando con mucha más determinación que en la ida.
El premio llegó muy pronto. En el minuto 4′, una mala entrega de Lenglet fue aprovechada por Lamine, que robó, combinó con Ferran Torres y definió con calidad para hacer el 0-1. El golpe fue tremendo para el Atlético de Madrid, que durante varios minutos quedó completamente superado por el ritmo azulgrana. Pedri manejaba el encuentro, Dani Olmo encontraba espacios entre líneas y el Barça seguía generando ocasiones.
En el minuto 24′ llegó el segundo. Olmo filtró un pase magnífico entre centrales y Ferran Torres resolvió con un control orientado y un zurdazo impecable para firmar el 0-2. La eliminatoria quedaba empatada y el Barça olía la sangre. Incluso pudo llegar el tercero en un cabezazo en plancha de Fermín López que Musso salvó de forma extraordinaria.
Pero cuando mejor estaba el conjunto culé, apareció el castigo. En el minuto 30′, Griezmann detectó un espacio a la espalda, Llorente rompió por derecha y su centro lo empujó Lookman al fondo de la red. Del posible 0-3 se pasó al 1-2. Y ahí cambió todo.
SEGUNDA PARTE: ENTRE LA POLÉMICA, LA RESISTENCIA Y LA ÚLTIMA GRAN OCASIÓN
La segunda mitad arrancó con un escenario muy distinto. El Atlético de Madrid se replegó con un bloque bajo, defendiendo su ventaja global, mientras el FC Barcelona asumía todo el peso del partido. Los de Flick seguían teniendo el balón, seguían buscando por fuera a Lamine Yamal y seguían creyendo, pero cada ataque exigía una precisión máxima ante un rival cada vez más hundido y más cómodo cerca de su área.
Aun así, el Barça volvió a rozar el gol. En el minuto 57′, tras una jugada embarullada, Ferran Torres mandó el balón a la red, pero el tanto fue anulado por fuera de juego tras revisión. Poco después, Musso volvió a aparecer para evitar otro remate del delantero valenciano, mientras Olmo y Lamine trataban de encontrar la grieta definitiva entre piernas rojiblancas.
Con el paso de los minutos, el encuentro se fue cargando de tensión. El criterio arbitral de Clément Turpin desesperó al conjunto azulgrana en varias acciones dentro del área, y el partido terminó de romperse en el minuto 79′. Una acción inicialmente invalidada acabó siendo revisada por el VAR y Eric García fue expulsado por derribar a Sørloth cuando este encaraba portería. Otra vez el Barça se quedaba con diez en una eliminatoria marcada por las rojas.
Ni aun así se rindió. Flick agotó todos sus recursos ofensivos y el equipo acabó encerrando al Atlético. En el añadido llegó la gran ocasión: centro desde la derecha y cabezazo completamente solo de Ronald Araújo que se marchó por encima del larguero. Ahí se escapó la remontada. Ahí se rompió el sueño.
FICHA TÉCNICA
Atlético de Madrid (4-4-2): Musso; Molina, Le Normand, Lenglet, Ruggeri; Giuliano Simeone (Nico González, min. 66’), Marcos Llorente, Koke (Cardoso, min. 89’), Lookman (Baena, min. 66’); Griezmann (Sørloth, min. 76’) y Julián Álvarez.
Entrenador: Diego Pablo Simeone
FC Barcelona (4-2-3-1): Joan García; Koundé, Eric García, Gerard Martín, Cancelo (Araújo, min. 89’); Gavi (Frenkie de Jong, min. 82’), Pedri; Lamine Yamal, Dani Olmo, Fermín López (Rashford, min. 68’); Ferran Torres (Lewandowski, min. 68’).
Entrenador: Hansi Flick
Goles: 0-1, Lamine Yamal (min. 4’); 0-2, Ferran Torres (min. 24’); 1-2, Lookman (min. 30’).
