El Barça Basket no pudo dar continuidad al histórico triunfo logrado en el primer partido de la final y cayó con claridad ante el Valencia Basket por 102-75 en el segundo encuentro de la serie. El conjunto dirigido por Xavi Pascual sufrió desde los primeros minutos ante la intensidad valenciana y nunca encontró la regularidad necesaria para competir por una victoria que habría dejado muy encarrilado el título.
Los azulgranas llegaron a reaccionar antes del descanso gracias al liderazgo de Nico Laprovittola, pero el conjunto de Pedro Martínez volvió a elevar el nivel tras el paso por vestuarios y acabó rompiendo definitivamente el encuentro. Liderados por un espectacular Jean Montero, los valencianos castigaron cada error culé y firmaron una actuación muy completa para colocar el 1-1 en la eliminatoria. La final viaja ahora al Palau Blaugrana, donde ambos equipos buscarán dar un paso decisivo hacia el campeonato.
PRIMER Y SEGUNDO CUARTO: MONTERO MARCA EL RITMO Y LAPROVITTOLA SOSTIENE AL BARÇA
El partido arrancó de la peor manera posible para el Barça Basket. Los azulgranas fueron incapaces de encontrar soluciones ofensivas durante los primeros minutos y el Valencia Basket aprovechó cada error para abrir una brecha importante en el marcador. Los de Pedro Martínez impusieron un ritmo muy alto desde el inicio y encontraron en Jean Montero a su principal referencia ofensiva. El dominicano comenzó a generar ventajas constantemente mientras jugadores como Braxton Key, Badio o Yankuba Sima castigaban las dudas defensivas visitantes.
El conjunto catalán estuvo más de cinco minutos sin anotar una canasta y encajó un parcial que obligó a Xavi Pascual a detener el encuentro muy pronto. Ni Kevin Punter ni Will Clyburn lograban entrar en juego y el Valencia cerró el primer cuarto con una ventaja de 26-11 que reflejaba perfectamente lo visto sobre la pista.
La reacción azulgrana llegó en el segundo periodo. Nico Laprovittola asumió la responsabilidad ofensiva y comenzó a liderar al equipo desde la dirección y el acierto exterior. El argentino encontró espacios para anotar, generó ventajas para sus compañeros y permitió que el Barça redujera diferencias.
También crecieron las figuras de Toko Shengelia, más agresivo cerca del aro, y de Jan Vesely, importante en ambos lados de la pista. Sin embargo, cada acercamiento visitante encontraba respuesta inmediata de un Valencia que mantuvo el control emocional del partido. Gracias al empuje de Laprovittola, los culés lograron llegar al descanso con opciones pese al 45-38 favorable a los locales.
TERCER Y CUARTO CUARTO: EL VALENCIA ROMPE EL PARTIDO Y CASTIGA AL BARÇA
El encuentro terminó de decidirse tras el paso por vestuarios. El Valencia Basket regresó a la pista con una marcha más y aprovechó el desacierto ofensivo azulgrana para firmar los mejores minutos de toda la noche. Los locales comenzaron a correr cada pérdida visitante y encontraron soluciones constantes en ataque para disparar la diferencia por encima de los veinte puntos.
Jean Montero siguió dominando el partido con personalidad, mientras De Larrea, Costello, Pradilla y Braxton Key se sumaban al festival ofensivo valenciano. El Barça, por el contrario, desapareció por completo. Las pérdidas se multiplicaron, las malas decisiones en ataque fueron constantes y los referentes exteriores no lograron cambiar la dinámica.
Punter y Clyburn, tan determinantes en el primer encuentro, apenas encontraron situaciones cómodas para anotar, mientras que Laprovittola y Shengelia se quedaron demasiado solos intentando sostener al equipo.El tercer cuarto concluyó con un contundente 75-52 que dejaba el choque prácticamente sentenciado. Lejos de reaccionar, los azulgranas siguieron sufriendo durante los últimos diez minutos. El Valencia mantuvo la intensidad competitiva y continuó castigando cada posesión con un baloncesto dinámico y muy efectivo.
La frustración culé quedó reflejada en la expulsión de Kevin Punter tras recibir una antideportiva y una técnica consecutivas en el tramo final del encuentro. Con el Roig Arena celebrando cada acción, los valencianos terminaron cerrando una victoria incontestable por 102-75 que devuelve la igualdad a la final y traslada toda la presión al Palau Blaugrana.
FICHA TÉCNICA
VALENCIA BASKET (102): Montero (24), Badio (20), Taylor (13), Key (13) y Sako (5) —quinteto inicial—; Pradilla (10), Moore (2), De Larrea (9), Costello (9), Sima (2) y Cárdenas (5).
Entrenador: Pedro Martínez.
BARÇA BASKET (75): Juani Marcos (3), Punter (14), Clyburn (21), Shengelia (11) y Fall (-) —quinteto inicial—; Laprovittola (20), Núñez (2), Willy Hernangómez (-), Cale (7), Vesely (8), Brizuela (9) y Parra (18).
Entrenador: Xavi Pascual.
