La Selección Española afronta este lunes (21:00 horas) una de las grandes pruebas del Mundial 2026. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente se medirá a Portugal en los octavos de final, en un duelo de máxima exigencia que enfrentará a dos selecciones llamadas a pelear por el título. Tras superar con autoridad a Austria en dieciseisavos, la Roja llega con buenas sensaciones y con la intención de confirmar su crecimiento en el torneo.
Enfrente estará una Portugal repleta de talento, experiencia y nombres de primer nivel. El combinado de Roberto Martínez no llega en su mejor momento de juego, pero cuenta con futbolistas capaces de decidir una eliminatoria en cualquier acción. El AT&T Stadium de Arlington, en Texas, será el escenario de un derbi ibérico con aroma de final y con un premio enorme: el billete a los cuartos de final del Mundial.
EL PRIMER GRAN EXAMEN DE LA ROJA
España llega al cruce en su mejor momento del campeonato. Después de un inicio con dudas ante Cabo Verde, el equipo fue creciendo con la goleada frente a Arabia Saudí, la victoria trabajada ante Uruguay y el triunfo sólido contra Austria en dieciseisavos.
El conjunto de Luis de la Fuente ha encontrado un once reconocible, con Rodri, Pedri y Dani Olmo como base del juego interior, y con Lamine Yamal como principal foco de desequilibrio por banda. Además, Mikel Oyarzabal atraviesa un gran momento y se ha convertido en una de las referencias ofensivas del equipo.
El reto, ahora, será dar un paso más ante una selección de mayor nivel. En eliminatorias no hay margen de error y cualquier pérdida, desconexión o falta de acierto puede cambiar por completo el destino del partido. España buscará imponer su fútbol, controlar el ritmo y evitar que el encuentro se convierta en un intercambio de golpes.
PORTUGAL, TALENTO Y EXPERIENCIA EN TODAS LAS LÍNEAS
Portugal llega a los octavos con una plantilla de enorme calidad. Futbolistas como Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes, Nuno Mendes, Rúben Dias o Rafael Leão convierten al equipo luso en uno de los rivales más peligrosos del torneo.
A ellos se suma Cristiano Ronaldo, capitán y gran referencia de una selección que sigue teniendo en él una amenaza constante dentro del área. Aunque Portugal no ha mostrado una versión totalmente convincente durante el Mundial, su capacidad individual le permite competir contra cualquier rival.
El último precedente entre ambas selecciones también invita a la prudencia. En la final de la Nations League, España y Portugal empataron a dos y el título se decidió en los penaltis a favor del conjunto portugués. Un aviso claro de la igualdad que suele marcar este tipo de duelos.
LAS CLAVES DEL PARTIDO
El centro del campo será uno de los grandes puntos de atención. España intentará imponer su dominio con Rodri, Pedri y Dani Olmo, buscando posesiones largas y evitando pérdidas en zonas comprometidas. También será clave la capacidad de la Roja para encontrar profundidad por fuera. Lamine Yamal puede ser determinante en el uno contra uno, mientras que Álex Baena aporta llegada, trabajo y capacidad para atacar espacios.
En defensa, Cubarsí, Laporte, Pedro Porro y Cucurella deberán mantener una concentración máxima para frenar las transiciones portuguesas y reducir la influencia de jugadores como Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes o Rafael Leão.
POSIBLES ALINEACIONES
Portugal (4-2-3-1): Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Renato Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha; Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix; Cristiano Ronaldo.
Seleccionador: Roberto Martínez
España (4-3-3): Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri, Pedri, Dani Olmo; Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal y Álex Baena.
Seleccionador: Luis de la Fuente.
