La Selección Española certificó su clasificación para los dieciseisavos de final del Mundial 2026 como primera del Grupo H tras imponerse por la mínima a Uruguay (0-1) en el Estadio Akron de Guadalajara. El conjunto dirigido por Luis de la Fuente dejó atrás el fútbol brillante mostrado frente a Arabia Saudí para adaptarse a un partido mucho más físico, trabado e intenso, en el que la competitividad fue tan importante como la calidad.
Un solitario tanto de Álex Baena al borde del descanso, favorecido por un error de Fernando Muslera, terminó siendo suficiente para decidir un encuentro marcado por la presión constante de los de Marcelo Bielsa, las numerosas faltas y la tensión propia de una final. Con este triunfo, la Roja termina invicta la fase de grupos y afrontará las eliminatorias con la confianza reforzada, mientras que la selección uruguaya queda eliminada tras una decepcionante actuación en el torneo.
PRIMERA PARTE: BAENA GOLPEA EN EL MOMENTO CLAVE
El encuentro arrancó con una Uruguay muy agresiva, presionando arriba e intentando impedir que España pudiera sacar el balón con comodidad desde atrás. Los primeros minutos estuvieron marcados por la intensidad de los charrúas, que buscaban imponer su físico en cada disputa, aunque la posesión pertenecía claramente al conjunto de Luis de la Fuente.
Los españoles monopolizaban el balón con Rodri, Pedri y Mikel Merino, pero encontraban muchas dificultades para superar el bloque defensivo planteado por Marcelo Bielsa. Aun así, la primera ocasión llegó muy pronto con un pase filtrado de Pedri hacia Lamine Yamal, que no logró alcanzar el balón por muy poco. Poco después, Álex Baena puso un saque de esquina al segundo palo que aprovechó un error de salida de Muslera, aunque Pau Cubarsí no pudo conectar el remate con la portería completamente vacía.
Uruguay respondió aprovechando algunas pérdidas españolas. Darwin Núñez, Maxi Araújo y Federico Valverde generaron peligro especialmente por el costado defendido por Marc Cucurella, obligando a Laporte y Unai Simón a intervenir en varias acciones comprometidas. El encuentro fue endureciéndose con el paso de los minutos, acumulándose entradas muy fuertes sobre Pedri, Oyarzabal y Baena, mientras el colegiado mantenía un criterio excesivamente permisivo.
Cuando parecía que ambos equipos llegarían igualados al descanso, apareció la jugada decisiva. En el minuto 42, Marcos Llorente ganó línea de fondo y cedió un balón atrás para Álex Baena, que controló y sacó un disparo raso aparentemente sencillo. El balón botó justo delante de Fernando Muslera, que no logró blocarlo y vio cómo se colaba en su portería para establecer el 0-1. Un golpe psicológico enorme para Uruguay antes del descanso y un premio al mayor control mostrado por España durante los primeros cuarenta y cinco minutos.
SEGUNDA PARTE: ESPAÑA COMPITE, AGUANTA Y CIERRA EL LIDERATO
Nada más comenzar la segunda mitad, Marcelo Bielsa decidió sustituir a Fernando Muslera por Sergio Rochet, mientras que Luis de la Fuente mantuvo su apuesta inicial para intentar controlar el ritmo del encuentro. Uruguay adelantó líneas y buscó aumentar la presión, aunque la Roja volvió a demostrar una gran madurez para gestionar un escenario incómodo.
El partido se convirtió en una batalla constante. Las interrupciones se sucedían una tras otra debido a la dureza de los uruguayos. Sanabria levantó a Lamine Yamal con una entrada por detrás, Canobbio castigó repetidamente a Pedri y Bentancur siguió acumulando acciones al límite. Aun así, España no perdió la calma y encontró espacios gracias a la entrada de Dani Olmo, que protagonizó la ocasión más clara de la segunda parte tras una gran conducción de Lamine, aunque su disparo se marchó por encima del larguero.
Los cambios de Fabián Ruiz, Nico Williams y Ferran Torres permitieron mantener la intensidad en los minutos finales. Precisamente el delantero del FC Barcelona estuvo muy cerca de sentenciar el choque en el minuto 86, cuando controló con enorme calidad dentro del área y estrelló su disparo en el larguero tras superar a Rochet. Uruguay apenas consiguió inquietar a Unai Simón, más allá de algún disparo lejano de Nicolás de la Cruz y varios centros laterales bien resueltos por la defensa española. La desesperación terminó apoderándose de los sudamericanos.
En el tiempo añadido, Agustín Canobbio fue expulsado con roja directa tras una durísima entrada sobre Pau Cubarsí. Mientras que Nicolás de la Cruz también pudo haber visto el mismo castigo por otra fuerte acción sobre Nico Williams. Tras el pitido final, España celebró una victoria mucho más trabajada que brillante, pero de enorme valor competitivo. La Roja accede como primera del Grupo H y ya espera rival en los dieciseisavos de final, mientras que Uruguay pone fin a un Mundial muy por debajo de las expectativas.
FICHA TÉCNICA
Uruguay (4-3-3): Fernando Muslera (Sergio Rochet, min. 46); Guillermo Varela, José María Cáceres, Mathías Olivera, Antonio Sanabria (Brian Rodríguez, min. 72); Federico Valverde (Federico Viñas, min. 58), Manuel Ugarte (Nicolás de la Cruz, min. 44), Rodrigo Bentancur; Agustín Canobbio, Darwin Núñez y Maximiliano Araújo.
Seleccionador: Marcelo Bielsa.
España (4-2-3-1): Unai Simón; Marcos Llorente, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella; Rodri, Pedri (Fabián Ruiz, min. 60); Lamine Yamal (Nico Williams, min. 76), Mikel Merino (Dani Olmo, min. 60), Álex Baena (Yeremy Pino, min. 66) y Mikel Oyarzabal (Ferran Torres, min. 76).
Seleccionador: Luis de la Fuente.
Gol: 0-1, Álex Baena (min. 42)
