El Barça Basket ya está en la final de la Liga Endesa. El conjunto dirigido por Xavi Pascual superó a La Laguna Tenerife por 76-85 en el tercer partido de las semifinales y cerró la serie por la vía rápida (3-0), confirmando el excelente momento de forma que atraviesa en el tramo decisivo de la temporada. Los azulgranas tuvieron que sobreponerse a una primera mitad muy complicada, en la que el conjunto canario llegó a dominar con claridad impulsado por el apoyo del Santiago Martín y la inspiración de Marcelinho Huertas.
Sin embargo, tras el descanso apareció la mejor versión del conjunto catalán. La reacción liderada por Kevin Punter, el crecimiento de Nicolás Laprovittola y, especialmente, el espectacular último cuarto de Will Clyburn, terminaron inclinando la balanza del lado visitante. Los culés regresan a una final liguera tres años después y siguen soñando con cerrar la temporada levantando el único título que todavía permanece en juego.
PRIMER Y SEGUNDO CUARTO: TENERIFE MANDA Y COMPLICA EL PARTIDO A LOS AZULGRANAS
El ambiente en el Santiago Martín anticipaba una noche de máxima exigencia para los culés. Con la obligación de ganar para mantenerse con vida, La Laguna Tenerife salió a pista con una intensidad muy superior desde el salto inicial. Aun así, el Barça encontró respuestas rápidas gracias a un inspirado Kevin Punter, autor de gran parte de los puntos visitantes durante los primeros minutos.
El intercambio de golpes marcó un primer cuarto muy equilibrado. Mientras los azulgranas encontraban producción ofensiva en el escolta estadounidense, los locales respondían a través de Marcelinho Huertas y del acierto exterior de Aaron Doornekamp, que castigó desde el perímetro. Ninguno de los dos equipos consiguió abrir diferencias importantes y el primer periodo concluyó con empate a 19 puntos.
La situación cambió completamente en el segundo cuarto. Los canarios elevaron su nivel defensivo y comenzaron a castigar cada pérdida y cada error del conjunto catalán. Doornekamp, Van Beck y Yebo lideraron un parcial que disparó la ventaja local por encima de los diez puntos mientras el Barça se mostraba incómodo en ataque y sin soluciones ante la intensidad rival.
Los de Xavi Pascual sufrieron especialmente para generar juego estático y se vieron superados en energía durante muchos minutos. Solo algunas acciones de Toko Shengelia, Tomas Satoransky y el propio Punter evitaron una diferencia todavía mayor. Con el 42-34 al descanso, Tenerife había conseguido llevar el partido exactamente al escenario que buscaba y obligaba al Barça a reaccionar en la segunda mitad.
TERCER Y CUARTO CUARTO: PUNTER INICIA LA REACCIÓN Y CLYBURN SENTENCIA LA ELIMINATORIA
La respuesta azulgrana llegó nada más regresar de vestuarios. El Barça salió con una intensidad completamente diferente y encadenó varias acciones defensivas que le permitieron recuperar rápidamente el terreno perdido. En apenas unos minutos, los visitantes lograron igualar el marcador e incluso ponerse por delante gracias a una mejor circulación de balón y a una defensa mucho más agresiva.
La reacción obligó a Tenerife a volver a remar. El conjunto de Txus Vidorreta resistió el golpe apoyado nuevamente en la experiencia de Huertas, que mantuvo a los suyos por delante durante buena parte del tercer cuarto. También aparecieron acciones importantes de Van Beck y Yebo, que mantuvieron viva la ilusión local. La igualdad fue absoluta y el choque llegó al último periodo con un ajustado 58-56 favorable a los canarios.
Fue entonces cuando apareció la figura de Will Clyburn. El estadounidense asumió el liderazgo ofensivo del equipo en el momento más importante de la temporada. Primero llegaron dos triples consecutivos de Kevin Punter para devolver la ventaja al Barça, pero posteriormente fue Clyburn quien terminó de romper el partido con varios lanzamientos decisivos desde el perímetro cuando las posesiones se agotaban.
La tensión aumentó con las protestas del banquillo local, que acabaron provocando una técnica a Txus Vidorreta, mientras los culés aprovechaban cada oportunidad para ampliar la diferencia. Joel Parra también se sumó al festival exterior con un triple clave que silenció el pabellón, antes de que otro lanzamiento de Clyburn sentenciara definitivamente la eliminatoria. Los últimos intentos de Yebo y del conjunto tinerfeño no fueron suficientes para evitar la derrota. El Barça administró la ventaja con oficio hasta el 76-85 definitivo y certificó una clasificación merecida para la final. Tres años después, los azulgranas vuelven a luchar por el título de la Liga Endesa.
FICHA TÉCNICA
76 – La Laguna Tenerife (19+23+16+18): Huertas (17), Scrubb (2), Doornekamp (12), Guerra (4), Mills (2) —cinco inicial—. También jugaron Jaime Fernández (6), Van Beck (10), Fridriksson (-), Abromaitis (7), Yebo (16), Sastre (-) y Alderete (-).
Entrenador: Txus Vidorreta
85 – Barça Basket (19+15+22+29): Juani Marcos (-), Kevin Punter (17), Will Clyburn (19), Toko Shengelia (11), Youssoupha Fall (2) —cinco inicial—. También jugaron Myles Cale (2), Jan Vesely (-), Darío Brizuela (1), Tomas Satoransky (5), Willy Hernangómez (9), Nicolás Laprovittola (13) y Joel Parra (6).
Entrenador: Xavi Pascual.
