Si en capítulo I de esta entrega hablábamos de que el ataque es una de las grandes áreas de trabajo de cara a la próxima temporada, la defensa no se queda atrás en la lista de prioridades del FC Barcelona.
La irregularidad defensiva ha penalizado al conjunto azulgrana en partidos de máxima exigencia, especialmente en Europa, donde el equipo ha encajado gol en todos los partidos de esta edición de la Champions League.
Uno de los factores que más ha condicionado la planificación ha sido la falta de un perfil específico en el eje de la defensa tras la salida de Íñigo Martínez. El equipo ha tenido que adaptarse con soluciones internas, lo que ha generado desajustes en determinados tramos del curso.
EL CENTRAL ZURDO, LA PRIORIDAD
En este curso, Hansi Flick ha tenido que recurrir a Gerard Martín para encontrar la salida de balón a pie natural por el costado izquierdo. A pesar de que el catalán ha respondido con buen nivel, en el aspecto defensivo le faltan conceptos propios de un central puro. En este contexto, la incorporación de un central zurdo se ha convertido en una prioridad.
Durante los últimos meses, la dirección deportiva ha trabajado con varios nombres en la agenda. Se han valorado perfiles jóvenes y de proyección como Micky van de Ven o como opciones más contrastadas en el fútbol alemán como Nico Schlotterbeck.
Sin embargo, tal y como hemos publicado esta semana, el elegido es el italiano Alessandro Bastoni.
El central del Inter de Milán encaja en todos los parámetros que busca el Barça: experiencia en la élite, salida de balón limpia, perfil zurdo y capacidad para liderar una defensa en contextos de máxima exigencia. Su situación en el mercado y el interés azulgrana han ido consolidando una operación que ya ha superado la fase de simple seguimiento.
El análisis interno es claro: el equipo necesita un central que permita elevar el nivel competitivo inmediato, pero también sostener el proyecto a medio plazo.
LA CARPETA DE LOS LATERALES
Las lesiones de Jules Koundé y Alejandro Balde en un momento clave del curso obligaron a rehacer por completo los planes entre finales de febrero y principios de abril. Dos piezas que debían sostener la estructura defensiva desaparecieron al mismo tiempo.
A partir de ahí, Flick tuvo que tirar de soluciones de emergencia. Eric Garcia y Ronald Araujo ocuparon el costado derecho en distintos momentos, mientras que Gerard Martín y Joao Cancelo hicieron lo propio en el perfil izquierdo.
El caso de Cancelo es uno de los que marcará la planificación. El portugués, cedido en enero por el Al Hilal, se hizo con el lateral izquierdo tras la lesión de Balde y dejó una sensación irregular: capaz de elevar el nivel ofensivo del equipo, pero también de comprometerlo en defensa en acciones puntuales.
Su continuidad está en el aire. Su polivalencia juega a su favor, pero todo dependerá de las condiciones económicas de una posible operación con el club saudí.
GRIMALDO PUEDE SER LA OPORTUNIDAD DEL MERCADO
En paralelo, el mercado ya ofrece alternativas. El nombre de Alejandro Grimaldo vuelve a aparecer como una opción real: con un año de contrato por delante, su salida del Bayer Leverkusen podría cerrarse este verano por una cifra cercana a los 12 millones de euros, lo que le convierte en una oportunidad de mercado interesante para el Barça.
Desde Alemania señalan el interés de Juventus y Milan en su situación, aunque el deseo del jugador pasa por regresar a España, algo que ya ha dejado entrever en distintas ocasiones. Además del club azulgrana, el Atlético de Madrid también sigue su situación desde el pasado verano.
Habrá que ver también qué sucede con Héctor Fort, actualmente cedido en el Elche. Su nombre ha aparecido como posible moneda de cambio en la operación por Alessandro Bastoni para abaratar el coste del traspaso con el Inter de Milán.
En cualquier caso, la planificación azulgrana para la próxima temporada sigue abierta en varios frentes. El Barça ya ha trazado el camino, pero será el verano y el impacto que pueda tener el Mundial en el mercado lo que acabe de definir cómo avanzan las distintas operaciones.
