El Barça Basket cayó derrotado ante el AS Mónaco en la Salle Gaston Médecin (93-86) y se jugará su continuidad en el Play-in en la última jornada de la fase regular de la Euroliga. El conjunto de Xavi Pascual, que llegó a dominar durante muchos minutos del partido y firmó una gran puesta en escena, terminó cediendo ante el físico, la profundidad y el acierto del cuadro monegasco en el tramo decisivo del encuentro.
Los azulgranas completaron una muy buena primera mitad, especialmente desde el perímetro y en la circulación de balón, pero fueron perdiendo solidez con el paso de los minutos. El AS Mónaco, pese a presentarse con una rotación muy corta, supo elevar su nivel defensivo, castigar desde el rebote y encontrar en Mike James, Elie Okobo y Matthew Strazel a sus referentes para dar la vuelta al choque. El Barça, liderado por los 27 puntos de Kevin Punter, reaccionó en varios momentos, pero no logró frenar el empuje local. Ahora, los de Xavi Pascual quedan obligados a ganar al Bayern en el Palau Blaugrana para mantener vivas sus aspiraciones europeas.
PRIMER Y SEGUNDO CUARTO: UN BARÇA MUY SERIO QUE SE QUEDA SIN PREMIO AL DESCANSO
El partido comenzó de la mejor manera posible para el Barça Basket. Un triple de Will Clyburn abrió el marcador y marcó el tono de un arranque azulgrana muy sólido, con buen ritmo en la circulación de balón, intensidad atrás y acierto exterior.
El conjunto de Xavi Pascual castigó las pérdidas del AS Mónaco y logró un parcial de 0-8 que silenció a la Salle Gaston Médecin. Kevin Punter sumó desde el triple, Jan Vesely aportó presencia interior y Tornike Shengelia brilló como generador, acumulando asistencias y tomando muy buenas decisiones con balón. Los monegascos, que tardaron más de dos minutos en anotar sus primeros puntos, se sostuvieron con los tiros libres de Mike James y la capacidad de respuesta de Strazel, que castigó los dos contra uno defensivos del Barça. Aun así, el equipo culé mantuvo el control durante todo el primer cuarto.
La entrada de Willy Hernangómez, Darío Brizuela y el regreso de Juan Núñez dieron aire a la rotación, y los azulgranas cerraron el primer parcial con una ventaja merecida (18-26). En el segundo cuarto cambió el ritmo. Elie Okobo apareció para darle otra velocidad al AS Mónaco, mientras el Barça empezaba a tener más problemas para atacar con claridad. Aun así, los de Pascual siguieron encontrando respuestas: un triple muy importante de Brizuela, una buena acción interior de Willy y el acierto de Punter permitieron mantener la ventaja.
Sin embargo, el equipo local fue creciendo desde la defensa y la agresividad física. Theis, Blossomgame y Strazel elevaron el nivel, y el último minuto resultó letal para los azulgranas. El Mónaco logró ponerse por delante por primera vez justo antes del descanso y se fue al vestuario con ventaja (46-44), pese a la gran primera mitad culé.
TERCER Y CUARTO CUARTO: EL MÓNACO IMPONE SU FÍSICO Y EL BARÇA SE DESINFLA AL FINAL
La segunda mitad arrancó con otro golpe para el Barça Basket, que vio cómo Tornike Shengelia cometía su tercera y poco después su cuarta falta personal, condicionando por completo su presencia en pista. Aun así, el conjunto azulgrana no perdió la cara al partido. Vesely anotó desde su zona favorita, Punter mantuvo su enorme acierto exterior y Clyburn respondió con un triple importantísimo para devolver la igualdad al marcador.
Durante varios minutos, el Barça compitió de tú a tú ante un Mónaco muy físico, llegando incluso al empate (58-58) tras un buen parcial ofensivo. Pero ahí llegó el punto de inflexión. Tras un tiempo muerto, el conjunto local firmó un parcial que cambió por completo la dinámica. Alpha Diallo, Hayes y Okobo empezaron a castigar cada error azulgrana, y el Barça perdió fluidez ofensiva.
Brizuela cerró el tercer cuarto con un triple a tablero desde medio campo que mantenía con vida al equipo (72-67), pero las sensaciones ya eran mucho peores. En el último periodo, un triple de Punter y otro de Miles Norris devolvieron la esperanza a los de Pascual, que llegaron a colocarse a un solo punto. Sin embargo, cada vez que el Barça amagaba con remontar, el AS Mónaco respondía con dureza y acierto.
Mike James clavó un triple decisivo, Okobo castigó desde la media distancia y Hayes hizo mucho daño cerca del aro. Además, la eliminación de Shengelia por faltas dejó al conjunto azulgrana aún más debilitado en el momento clave. El arreón final de Brizuela no fue suficiente y el Mónaco acabó cerrando el encuentro con oficio. El 93-86 final deja al Barça sin red y obligado a ganar en la última jornada para no despedirse de Europa.
FICHA TÉCNICA
93. AS Mónaco (18+28+26+21): James (16), Strazel (14), Blossomgame (13), Diallo (3), Theis (11) -cinco inicial-, Okobo (16), Hayes (13) y Begarin (7).
Entrenador: Manuchar Markoishvili
86. Barça Basket (26+18+23+19): Punter (27), Clyburn (13), Parra (2), Shengelia (6), Vesely (8) -cinco inicial-, Brizuela (13), Norris (9), Willy Hernangómez (8), Cale (-) y Juan Núñez (-).
Entrenador: Xavi Pascual
